Tesla har byggt Cybercab utan ratt, gaspedal och bromspedal. Men när passagerare klev in i robotaxin dök något oväntat upp på skärmen: en virtuell joystick med manuella körkontroller.
Teslas Cybercab ska inte behöva någon förare. Därför har Tesla plockat bort några av bilens mest självklara delar.
Ingen ratt. Ingen gaspedal. Ingen bromspedal.
Det bekräftar Tesla själv i den officiella förarguiden för Cybercab.
Men det betyder inte att Tesla helt har gjort sig av med möjligheten att styra bilen manuellt.
Passagerare i Austin har nämligen upptäckt ett oväntat gränssnitt på Cybercabs stora pekskärm: en virtuell joystick.
Passageraren möttes av en helt annan skärm
Upptäckten gjordes efter att Tesla börjat använda Cybercab i sin Robotaxi-verksamhet i Austin.
En passagerare som klev in i bilen den 7 september möttes inte av det vanliga passagerargränssnittet. I stället visade skärmen vad som såg ut som ett internt läge för manuell manövrering.
På ena delen av skärmen syntes en virtuell joystick. Där fanns även funktioner för bland annat framåt och back, stopp, signalhorn och dörrarna.
På andra delen visade bilen bilder från sina kameror.
Passageraren filmade gränssnittet och försökte själv använda kontrollerna. Bilen började däremot inte köra.
The Verge har granskat filmerna och rapporterar att minst två Cybercab-passagerare har stött på de ovanliga kontrollerna.
Troligen inte tänkt för passagerarna
Det finns en viktig detalj.
Tesla har inte presenterat den virtuella joysticken som en funktion för vanliga passagerare. Företaget beskriver inte heller gränssnittet i sin publika information om Cybercab.
Allt pekar i stället mot att Tesla använder funktionen internt.
En helt självkörande bil måste fortfarande kunna flyttas manuellt i vissa situationer. Personal kan exempelvis behöva flytta en Cybercab på en depå, vid service eller på en parkeringsplats.
Eftersom bilen saknar både ratt och pedaler behöver Tesla då en annan lösning.
Den virtuella joysticken ser ut att fylla just den funktionen.
När passageraren upptäckte gränssnittet visade dessutom några av bilens kamerabilder fortfarande en Tesla Supercharger från en tidigare plats. Det stärker teorin att bilen hade lämnats kvar i ett internt kontrolläge efter att personal hanterat den.
Tesla har däremot inte offentligt förklarat exakt hur eller när systemet ska användas.
Ingen ratt. Inga pedaler.
Det råder däremot ingen tvekan om hur radikal själva Cybercab är.
Tesla beskriver bilen som helt autonom och bekräftar på sin egen Cybercab-sida att den inte har någon ratt.
I Teslas egen dokumentation står också uttryckligen att kupén saknar både accelerator- och bromspedal.
Cybercab har bara två sittplatser och båda är avsedda för passagerare.
Den stora centrala pekskärmen används normalt i stället för att styra resan, öppna dörrarna, justera säten och temperatur samt använda bilens underhållningsfunktioner.
Men bakom det vanliga gränssnittet verkar Tesla alltså ha byggt ytterligare ett lager.
Ett där en människa trots allt kan få tillgång till manuella kontroller.
Cybercab granskas av amerikanska myndigheter
Avsaknaden av traditionella reglage har samtidigt väckt frågor hos amerikanska myndigheter.
Cybercab är konstruerad på ett helt annat sätt än de personbilar som dagens amerikanska säkerhetsregler ursprungligen skrevs för.
Den amerikanska trafiksäkerhetsmyndigheten NHTSA granskar därför hur Tesla har certifierat Cybercab och hur reglerna ska tillämpas på en bil som saknar traditionella förarkontroller.
Det gör den oväntade joysticken extra intressant.
Den betyder inte att Tesla i hemlighet har gjort Cybercab till en vanlig bil som vem som helst kan köra från skärmen.
Men den visar något betydligt mer praktiskt:
Även en bil som är byggd för att aldrig behöva en mänsklig förare kan ibland behöva flyttas av en människa.
Tesla verkar ha löst problemet genom att lägga ratten och pedalerna – på pekskärmen.
